Sleepy Hollow est la destination parfaite pour la saison effrayante

Située sur la rive est du Tappan Zee, la rivière Hudson sous laquelle elle est maintenant connue, se trouve une petite ville à deux pas de l'agitation du centre du monde, New York. Cette ville, connue depuis la Révolution américaine sous le nom de Tarrytown, possède un hameau au nord qui a acquis en 1997 un nom plus approprié pour correspondre à ses débuts folkloriques, Sleepy Hollow. Rien que le nom évoque des sentiments de chaleur et de mystère – les fantômes persistants des histoires et des traditions qui l’ont précédé. Sleepy Hollow est surtout célèbre pour sa légende écrite par l'un des premiers grands auteurs américains, Washington Irving. Les enfants grandissent en écoutant les histoires du cavalier sans tête qui chevauche la nuit, la tête attachée à sa selle et jetant des citrouilles-lanternes sur ses victimes, pourchassant la très malchanceuse grue Ichabod. Cette histoire a été racontée dans des films, notamment par Tim Burton, dans l'animation Disney, et évoquée dans d'autres œuvres depuis sa création en 1819.

Dans le Nord-Est, Halloween est généralement synonyme de Salem, dans le Massachusetts, la ville dont la sombre histoire de chasses aux sorcières et d'exécutions remplit l'air. L'histoire effrayante de la Nouvelle-Angleterre est très belle, mais à environ trois heures au sud, je pense que vous découvrirez une relation plus intime avec les contes sombres et les vacances. Et pour remettre les pendules à l’heure, New York ne fait pas partie de la Nouvelle-Angleterre. Ce sont deux régions distinctes séparées par la frontière du Connecticut. Chaque année, des familles, moi y compris, font le voyage pour profiter de toutes les offres que la vallée historique de l'Hudson a à offrir pour ravir tous vos caprices effrayants.

Des foires de rue à la tournée des épouvantails en passant par le récit nocturne de The Legend, Tarrytown/Sleepy Hollow est l'endroit idéal pour votre voyage de saison effrayant avec moins de monde que nos voisins du nord. Nous avons même des sorcières aussi ! (Et les diablotins et les gobelins). Pour expliquer au mieux pourquoi cette région est l'endroit idéal, je me suis adressé à la meilleure source possible, Johnathan Kruk, un conteur et artiste local qui raconte chaque année la légende de Sleepy Hollow dans la cour de la maison de Washington Irving. Il joue The Legend depuis vingt ans et c'est un incontournable à chaque saison, mais achetez vos billets tôt car ils se vendent. Son mélange de narration, d'effets sonores et de musique crée une atmosphère étrange alors que vous êtes assis au bord de la rivière Hudson en regardant le coucher du soleil, avec une apparition spéciale du Cavalier sans tête lui-même.

Je lui ai demandé ce qui faisait de cette région un creuset si particulier pour les activités fantomatiques, et il a répondu que "les fantômes sont censés nous rappeler ce qui s'est passé avant, en nous racontant des histoires et en enlevant les couches". Il a ensuite décrit la région géographiquement également : à l'ombre des Adirondacks et au sud de celles-ci, les montagnes Catskill, le paysage vous embrasse et vous tient dans une étreinte presque semblable à celle d'un tombeau. Alors que les pèlerins débarquèrent pour la première fois dans le Massachusetts, le fleuve Hudson et cette région inférieure de l'Hudson furent désignés comme « la clé de la révolution » par les Britanniques et les rebelles pendant la guerre. Dès les premiers jours de la colonisation, vous enlevez les couches et révélez un riche folklore. Des tribus indigènes avertissant les Néerlandais de faire demi-tour ou les diablotins des Tappan Zee, aux histoires de la révolution, de Benedict Arnold et de la pendaison de John André. Certains disent que son fantôme peut être vu errant à la frontière entre Sleepy Hollow et Tarrytown. Lorsque Washington Irving a déménagé dans la région lorsqu'il était jeune, il avait toutes ces histoires qui le racontaient. La même année où La Légende de Sleepy Hollow a été écrite, Mary Shelly a écrit Frankenstein, sans doute deux des œuvres les plus influentes et les plus importantes de cette nouvelle ère littéraire.

On dit que le cavalier sans tête est un soldat hessois (britannique) qui s'est fait tirer la tête par un coup de canon pendant la guerre. Alors que l'histoire de Crane and the Van Tassels est entièrement une création d'Irving, le spectre d'un manteau rouge revenant pour se venger était une pensée effrayante seulement vingt ans après la révolution. Mais l'idée de ces créatures, le cavalier et même le monstre de Frankenstein, nés de légendes et de conflits, nous fait peur car elles recherchent une vie sur laquelle s'emparer. Se libérer des chaînes de la mort. C'est pourquoi ces histoires résonnent encore aujourd'hui. L’idée que quelque chose vienne nous enlever notre personnalité est une pensée effrayante à laquelle nous sommes souvent confrontés dans les horreurs de la vie réelle.