Formation et technologie pour réussir l'exploitation des grues dans la fabrication lourde

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Imaginez une matinée mouvementée. Le conducteur du pont roulant arrive en retard. Il sait qu'il est en retard lorsqu'il commence son quart de travail, alors il prépare rapidement une assiette dont il a besoin pour passer au poste de travail suivant. Le gréement n'est pas tout à fait centré et la charge oscille au démarrage de l'ascenseur. L'opérateur agité ralentit le pont élévateur pour compenser le balancement. Ensuite, claquez. Le câble métallique se brise et une mauvaise matinée se transforme en une journée désastreuse.

Les grues restent l’épine dorsale de la fabrication lourde. Une mauvaise utilisation peut nuire à la productivité ; les exécuter de manière dangereuse peut avoir des conséquences dévastatrices. Pour savoir comment éviter ces conséquences et découvrir les meilleures pratiques, The FABRICATOR s'est entretenu avec trois experts en service de grues chez Engineered Material Handling (EMH) Inc., basé à Valley City, dans l'Ohio. Leurs conseils se résumaient à plusieurs éléments clés : une bonne formation, un excellent inspection et maintenance, ainsi que la bonne technologie. Une opération de grue efficace et sûre nécessite ces trois éléments.

Les normes industrielles de la Crane Manufacturing Association of America (CMAA Spécification 78), de l'American Society of Mechanical Engineers (ASME B30.2) et de l'OSHA (1910.179) précisent les exigences d'inspection et leur fréquence, identifiant les grues en fonction de leur fréquence d'utilisation. Une grue en service normal effectue environ cinq levages par heure, et pas plus de la moitié de ces charges ne peuvent dépasser 50 % de la capacité nominale de la grue. Une grue soumise à un service intensif effectue cinq à dix levées par heure, avec jusqu'à 65 % de ces charges à la capacité nominale. Le service intensif implique de préparer la plupart des charges à capacité proche et d'effectuer plus de 20 levées par heure.

L'industrie dispose également de classifications de grues qui aident à identifier le spectre d'utilisation. La classe A est destinée à une utilisation peu fréquente ou en veille, B est destinée à un service léger, C est un service modéré, D est un service intensif, E est un service sévère et F est un service sévère continu.

« Nous voyons souvent des grues qui ne sont pas classées en fonction du type de cycle de service pour lequel elles sont utilisées », a déclaré Joe Piscitello, responsable du service chez EMH. « Si vous possédez un entrepôt d'acier et que vous faites fonctionner une grue à pleine vitesse, presque à pleine capacité, vous ne souhaitez pas installer une grue de classe C. »

Cela ne signifie pas qu’une grue entière doit être remplacée. "Nous recommanderions probablement des modifications", a déclaré David Comiono, vice-président d'EMH. « Peut-être que le palan est trop rapide ou trop lent. Ou alors, ils pourraient avoir besoin de plus de capacité. Plus le produit est sensible, plus vous aurez besoin de contrôler la vitesse.

Comment un fabricant définit-il un produit « sensible » ? Comme l'explique Comiono, la définition varie en fonction de l'application, mais comme pour beaucoup de choses dans le domaine de la manutention, la décision implique une bonne dose de bon sens.

« Une grue pour manipuler les miroirs du nouveau télescope spatial [James Webb] nécessitait un système de grue avec des accessoires spéciaux permettant un contrôle très fin et fluide. À l’autre extrémité du spectre, il y aurait le déplacement d’un morceau de tôle dans lequel on ne se soucie pas vraiment des dommages, tant que l’on n’endommage pas ou n’use pas prématurément la grue.

Des sources d'EMH ont ajouté que la nature de la pièce elle-même n'est qu'une pièce du puzzle. La sélection d'une grue nécessite une vision globale qui inclut l'identification du rôle de la grue dans la stratégie globale de manutention d'un atelier. Un pont roulant peut déplacer des pièces peu coûteuses et facilement remplaçables, mais quelles sont les répercussions si un ascenseur tourne mal ? Les opérations en aval vont-elles mourir de faim ou disposent-elles d’un stock tampon à proximité pour continuer à fonctionner ?

Et quelle est la nature des ascenseurs ? La grue fait-elle partie d’une chaîne de production en constante évolution régie par un temps de cycle cohérent ? Ou la grue manipule-t-elle une variété de tailles de pièces à des moments et à des fréquences différents ? Est-ce qu'il maintient les pièces dans les fixations ou facilite les changements d'outils critiques ?

Un technicien de service EMH inspecte le panneau électrique d’un pont roulant.

Les lignes de visibilité sont un autre facteur. « Parfois, les opérateurs qui utilisent un pendentif traditionnel ne peuvent pas voir l'ascenseur en raison d'une obstruction », a déclaré Jeff Larouche, directeur des opérations d'EMH. «Ils pourraient donc avoir besoin de marcher avec le pendentif dans un endroit qui les mettrait dans une position dangereuse. Dans ce cas, nous recommandons de travailler avec une radiocommande plutôt qu'avec une télécommande.